Tolko odin den
- Автор : Dana Domirani
- 2172 просмотров
Прим. Все права на героев принадлежат им самим. Кайрот - автору романа "Замок Ужаса" В. Пищенко. Лавка Древностей и Перекресток Миров - не помню кому) А Книга Судьбы использована мною впервые в моих историях в 1996 г. К Лукьяненко с его Мелком Судьбы это не имеет ни малейшего отношения.
Только один день...
…Ветер швырял в стекло пригоршни капель, клонил ветки деревьев и вновь и вновь бросался порывами на стену. На Сан-Франциско надвигалась буря. Рождественская погода…
Где-то далеко отсюда шел снег. Кружились в воздухе ажурные снежинки и опускались на землю белым покровом. Дрожали, словно желая что-то сказать, лапы елей. И загорались рождественские гирлянды. Где-то далеко – в другой жизни…
Рейчел Корриган сидела, закрыв глаза, на полу, привалившись спиной к дивану, не имея сил подняться. То, что произошло, казалось слишком невозможным. Мозг отказывался воспринимать это как объективную реальность.
«Рождество… Завтра Рождество», - мелькнула мысль, заставившая нехотя поднять голову и взглянуть на часы. Пять p.m. Почему? Почему именно сегодня? Год в год минуло со времени памятного визита Патрика и Коннора. Тогда Кэт вернулась из мира мертвых. А сегодня?..
Весь этот год их испытывали на прочность. Весь Сан-францисский Дом. Судьба не церемонилась, выбирая все более и более изощренные способы. Да, они выдержали «экзамен». Но какой ценой?
Друзьями быть они не перестали. Но даже друзьям необходимо иногда отдыхать друг от друга. Потому это Рождество они встречали порознь. Кто где. Просто устали от совместного общества и общения…
Ник уехал к своему приятелю Майклу, с которым вновь начал общаться после того расследования на «маяке дьявола». Алекс отправилась в Луизиану, где уже ждала ее сестра. А Дерек – в кои-то веки раз – покинул предрождественский Сан-Франциско ради своей родины… Что ж, там, хотя бы, был снег… Наверное.
Накануне отъезда всех троих – так получилось случайно, и Ник еще пошутил по этому поводу – мол, судьба, – они приняли странное решение: не звонить друг другу вплоть до двух часов рождественской ночи. Просто отключить сотовые – и все. Почему не звонить – чтобы не надоедать. Это предложила сама Рейчел, сославшись на монографию одного из своих коллег, где статистически обоснованно доказывалась необходимость временной психологической изоляции от близких, которых видишь 16 часов в сутки – исключая время на сон. А почему именно до двух часов – не знал никто. Первое, что пришло в голову…
Если бы знать тогда, к чему все это приведет!
«Так не бывает, не бывает… - настойчиво крутилась в сознании одна и та же мысль. Билась в виски, ища выхода. – Не бывает…»
В полиции только развели руками.
Человек переходил улицу. Автомобиль ехал на мигающий зеленый для пешеходов. Что было дальше – не знал никто. Ни перепуганный насмерть водитель – парень лет двадцати, приехал на рождественские каникулы из Мексики, клявшийся в том, что никого не сбивал, путая английские слова с испанскими. Ни Сьюзи, перепуганная не меньше, которая успела перебежать 11-ю авеню раньше. Уверявшая в том, что ее подружка просто исчезла. Растаяла в воздухе…
Исчезнувшим потерпевшим была десятилетняя Кэтрин Корриган.
***
Кэтти растерянно оглянулась, ища взглядом Сьюзен. Только что она стояла на тротуаре и махала ей рукой, предлагая поторопиться, и вот… Подруги не было. Не было и 11-й авеню с огоньками рождественской елки в витрине супермаркета. А была небольшая тихая улочка, заметенная снегом. Снегом?! Но…
Последний раз она видела снег в Ирландии, на родине отца. В Сан-Франциско он выпадал не чаще одного раза в десять лет. Наступающее Рождество исключением, увы, не стало. Тогда где она?
Кэт вспомнила несколько рождественских сказок и невольно улыбнулась. Страшно не было. Как тогда, во время их с Коннором похождений. Вот только – что она скажет маме? И скажет ли теперь вообще? От этой мысли внезапно захотелось завыть, вскинув голову к проглядывающей через тучи луне. Завыть?..
Девочка тряхнула головой, отгоняя странное желание, и сунула в карманы куртки озябшие руки. Вряд ли кто-то будет надевать перчатки при 13 градусах тепла по Цельсию, верно?
Невысокие домики с покосившимися крышами, укутанные пушистыми сугробами. Как на окраине Коннемары. Но ведь это же не Ирландия… кажется. И ни одного человека на улице. Как будто все вымерли от какой-то эпидемии. А если это действительно так?
Кэтти ощутила, как вдоль позвоночника скользнуло что-то холодное, и поняла: больше никаких книжек про Средневековье на ночь. По крайней мере, месяц точно. Чем думать про всякие ужасы наподобие чумы, куда умнее будет попытаться все-таки узнать свое местоположение. Куда ее закинул этот портал?
Благодаря Дереку, она знала, что это такое. А с Ником они облазили всю библиотеку (ну, не всю, конечно, но большую ее часть) и нашли несколько интересных книг про темпорально-пространственные переходы. Только могла ли она тогда представить, что сама вскоре угодит в такую вот «черную дыру»?
Глубоко вздохнув, она подошла к заметенному крылечку ближайшего дома и по привычке протянула руку к звонку. Но кнопки не было. «А электричество, интересно, у них есть?»
- Привет!
Голос, раздавшийся сзади, заставил испуганно подпрыгнуть. Кэт развернулась и возмущенно уставилась на нарушителя спокойствия.
- Можешь не стучать, - разъяснил невысокий рыжеволосый парнишка чуть постарше ее самой – ну, года на 2-3, не больше. Из-под нестриженной челки смотрят внимательные зеленые глаза со странным желтоватым отливом. Мальчишка как мальчишка, только вот одет как-то странно: серая рубашка с манжетами, перехваченными ремешками из кожи, вместо джинсов или брюк – штаны непонятно из какого материала, заправленные в невысокие сапоги. И широкий кожаный же пояс с массивной пряжкой, украшенной гравировкой в виде головы волка.
- Что?
- Я говорю – не стучи. Он все равно не откроет. Поздно уже. Он спит.
- Ты кто? – вместо ответа поинтересовалась девочка, изучая странного местного жителя.
Тот в ответ усмехнулся.
- Джеймс, - представился он. – Хотя меня обычно называют Джим. А ты пришла со стороны восхода, да?
- В каком смысле? Кстати, я – Кэтрин. Можно Кэт.
Кэт протянула пареньку озябшую ладонь.
- Послушай, - мальчишка вдруг испуганно оглянулся, - если это правда… Тогда я смогу вернуться! И Алан тоже.
- Кто такой Алан? – внезапно перед глазами все поплыло, Кэт вцепилась в руку Джима, чтобы удержаться на ногах, и увидела… Серый неуклюжий волчонок с рыжеватыми подпалинами кувыркался в снегу под огромной желтой луной…
- Ты как, Кэт? – Джим встряхнул ее и заботливо заглянул в лицо. – Голова закружилась?
- Нет, - Кэтти осторожно высвободилась и в упор взглянула на своего нового знакомого. – Ты… оборотень?
Мальчишка повел плечом.
- Вервольф, - наконец ответил он. – Знаешь, я ведь сразу увидел, что ты.. Ты не отсюда. Ты поймешь, каково это – быть чужим. Нет, то, что я – подкидыш, это ерунда. Просто… Ну, они все чувствуют, что я – не местный. Совсем. Даже не из этой страны.
- А что за страна? – машинально уточнила Кэт.
- Англия. Мы в Истбруке, в Глостершире.
- Понятно… Значит, тебе здесь плохо?
- Нет, - мальчишка покачал головой. – Если ты хочешь сказать, что меня обижают – нет. Я живу у пастора Энсворта, он – добрейшей души человек. Просто я – не такой. Я знаю, что когда я начну оборачиваться… Я боюсь, что загрызу кого-нибудь.
- Ты уже оборачивался?
- Один раз. Больше нет.
- И?
- Ничего, – Джеймс отвернулся. – Я ничего не помню. Кроме пещеры.
- Какой пещеры?
- Которая за нашей деревушкой. Туда никто не ходит, только я. Ну вот, там я нашел Алана.
- Так кто же это такой? – Кэтти, услышав второй раз про загадочного Алана, с интересом оглянулась. И… замерла.
За спиной Джима стояли еще двое. Один – мальчик примерно ее возраста, закутанный в какую-то накидку. Лохматый – как и Джеймс. И совершенно прозрачный! Через него просвечивали сугробы и узкая деревенская улочка. У Кэт перехватило дыхание. Привидение? Только вот оно было как… самое настоящее привидение! Нисколько не похоже на старшего из сыновей Балларда, с которым она тогда общалась в больнице. И на Сенефру не похоже…
- Привет, Кэт! – девочка в плаще с капюшоном, отороченном мехом, улыбнулась и шагнула навстречу.
- Сенефра?! Как ты меня нашла?
- Сегодня – день Истины.
- Новолуние, - Джим кивнул головой, ничуть не удивившись. Словно каждый день разговаривал с ожившими дочерьми фараонов. Правда и то, что сейчас Сенефра совсем не напоминала древнеегипетскую принцессу.
- Алан – это призрак?
- Он – дух, разлученный с телом. Он хочет вернуться домой…
- А как ты с ним разговариваешь? – Кэт никак не могла успокоиться.
- Мысленно. Я могу.
- А что.. что с ним случилось?
- Я не спрашивал. А он не говорил. Наверное – ему больно об этом вспоминать. Он рассказывал о своей сестренке – что очень хочет ее увидеть. Понимаешь, он – из другого мира…
- Инопланетянин?!
- Кто? – недоверчиво сощурился Джим. – Какой еще ино.. этот самый?
- Со звезды, - разъяснила Кэтти.
- Нет, - Джеймс переглянулся с Аланом, и оба заулыбались. – Просто – из другого мира. И я тоже.
- А ты откуда знаешь?
- А мне сны снятся. Про Радужную Дорогу. Про белых волков, среди которых бегу я. Всегда – одни и те же. Сколько себя помню…
- Послушайте, - Сенефра дернула Джима за рукав, привлекая внимание. – Я знаю! Знаю, что мы должны делать. Радужная Дорога существует. Но – чтобы она появилась – необходимо собрать в одном месте троих, имеющих заветное желание. Это возможно только раз в пятьсот лет. Понимаете? Сегодня – как раз такой день.
- А ты? – вырвалось у Кэт.
Сенефра пожала плечами и хитро улыбнулась.
- Ты помогла мне, - ответила она. – Я не забыла! И долго думала, как вернуть тебе долг. Потом я нашла одну историю…
- Смотрите!!
Джеймс указывал на домик, у которого они все стояли. Над каминной трубой выгибалась радуга, уходившая в звездное небо.
- Подождите!! Я сейчас!!!
Он сорвался с места и бросился вниз по улице. Оставшиеся растерянно посмотрели друг на друга.
- Он пошел попрощаться, - вдруг сказал Алан.
- Что? – Кэтти показалось, что она ошиблась. – Ты же не умеешь говорить вслух!
- Уже умею… - привидение растерянно улыбнулось.
Джим вернулся спустя четверть часа. Серьезный и печальный. За ним бежал какой-то странный зверек, напоминающий помесь енота и дракона.
- Это Марти, - кивнул он на зверушку. – Он пойдет с нами.
- Что сказал пастор?
Джим посмотрел на друга и вздохнул.
- Сказал, что будет по мне скучать… Но я не могу оставаться! Правда…
- Он это знает, - тихо проговорила Сенефра. – Потому и отпустил тебя. Пойдем.
Дочь фараона первой шагнула на Радужный Путь.
Кэтти оглянулась назад и увидела где-то далеко внизу огоньки. Словно они парили над большим городом. Сан-Франциско… Вернется ли она туда?
Дорога привела в небольшую лавочку посреди вымощенной булыжником площади. Древние камни, казалось, помнят еще рождение Христа. Над входом на покосившейся вывеске были нарисованы руны.
- Лавка Древностей на Перекрестке Миров, - пояснила маленькая принцесса, берясь за дверной колокольчик.
Дверь распахнулась сама.
Марти первым вошел внутрь, недоверчиво принюхиваясь.
- А, посетители…
Голос, принадлежавший непонятно кому, исходил из-за стоявшего сразу у входа огромного зеркала. Что там было еще – развешанное по стенам и разбросанное по бесчисленным полочкам – Кэтти не запомнила. Голова чуть кружилась от запаха трав, устилавших пол.
- Она там, за столиком на гнутых ножках для игры в маджонг…
- Спасибо! – поблагодарила Сенефра.
Голос отозвался с едва заметной иронией:
- Не за что… Кайрота не отпускайте от себя. Сгрызет у меня что-нибудь.
- Кайрота?
- Это Марти, - засмеялась Сенефра. – Он – кайрот. И тоже хочет вернуться в свое время и место. А Джим его приютил.
- Ну да, - смущенно подхватил тот. – И всем говорил, что это ольм. Только маленький. Вот когда у него крылья стали прорезаться…
Осторожно, стараясь ничего не уронить и не разбить, они протиснулись друг за другом к столику. Джеймс нырнул под него и с трудом вытащил толстую потрепанную книгу в обложке из синего бархата с коваными застежками. Они водрузили ее на столик, и Марти тут же сунулся вперед с намерением залезть внутрь.
- Эй, подожди! – отмахнулся Джим.
- Что это? – почему-то шепотом спросила Кэт.
- Книга Судьбы. Мы найдем там записи про вас троих – и ваши желания исполнятся…
Дочь фараона склонилась над книгой, точно прислушиваясь к ней.
- Вот, - она раскрыла том на одной из страниц. С пожелтевшего от времени не то пергамента, не то чего-то другого взвились пылинки.
- Джеймс… Смотри. Это – про тебя. А Мартин с тобой! Надо же…
- Что я должен делать?
- Не знаю, - растерялась Сенефра. – Наверное – надо просто взять и переписать.
- А чем? Погоди-ка…
Джеймс потер лоб.
- Уголек бы…
- Держи, - Кэт опустила руку в карман куртки и нащупала неизвестно откуда взявшийся маленький карандаш. Точнее – то, что от него осталось. – Исправляй! А писать ты умеешь?
- Ага…
Карандаш прикоснулся к листу, и Джима вместе с Марти окутало золотистое сияние. Следом в него шагнул Алан. Сквозь навернувшиеся на глаза от неожиданного света слезы Кэтти видела, как Джим передает другу ее карандаш.
- Теперь ты, Кэт! – Сенефра легонько подтолкнула ее в спину. – Только не будем прощаться, ладно? А то я заплачу…
Шаг в круг. Ладонь Джеймса на плече – «Прощай, Кэтрин! И удачи!» Раскрытая страница… Тот самый день. Когда погибли отец и Коннор. Автомобильная катастрофа, такая-то миля шоссе…
Свет невыносимо режет глаза, и почему-то больно дышать. Все равно. Ее никогда не будет…
Вихрь, ворвавшийся в Лавку Древностей, подхватывает ее, Кэтрин, и несет через время и пространство…
***
…Рейчел открыла глаза. Утро. Небольшая пушистая елочка посреди гостиной, бегущие по ней огоньки… И шарик, подаренный Патриком. Она так и уснула, держа его в руках… Какой сегодня день?!
- С Рождеством, мама! – влетевшие в комнату Кэтрин и Коннор протягивают перевязанную ленточкой коробочку. – Угадай, что там?
Рождество? Но… Но…
- С Рождеством, дорогая! – улыбающийся Патрик входит следом. – Посмотри – я нашел шарик, тот самый, который ты просила у меня тринадцать лет назад…
Рейчел растерянно переводит взгляд с шара, который держит, на тот, что в руках мужа. Заснеженные деревья. Домик. И олени… Да, тогда, 13 лет назад, там были олени…
- А ты говорила, что мы не успеем вернуться к Рождеству! – Патрик садится рядом на диван и кладет шарик на спинку. – Успели же… Знаешь, а еще мы видели кое-что. Там, на шоссе… Думаю, твои коллегам из фонда «Луна» будет небезынтересно это услышать. Дерек ведь любит всякие паранормальные истории?
Звонок сотового. Дерек? Словно прочитал ее мысли…
- С Рождеством, Рейчел! Мои пожелания счастья Патрику, и Коннору с Кэтти. Передашь?..
* * *
